중국은 국영신화통신을 중심으로 강력한 언론통제가 이루어지고 있어 외부에서 티벳이나 우이구르와 같은 소수민족의 입장에 대한 진실을 알기란 불가능하다. 그래서 이번 여름 미션투데이 취재진이 인도의 다람살라를 방문하여, 올해 3월에 발생한 티벳 독립운동에 가장 많은 영향력을 끼친 티벳청년단(TYC/Tibet Youth Congress) 총재 Tsewang Rigzin를 만나 티벳청년단에서 말하고 있는 티벳의 입장에 대해 들어봤다.

티벳청년단(TYC/Tibet Youth Congress)은 티벳의 독립을 되찾기 위한 목적으로 1970년도에 설립되었으며 전 세계적으로 84개 지부, 총 3만명 정도의 회원이 있다. 회원의 대부분은 인도에 거주하고 있으며 북미, 유럽, 아시아에도 일부 거주하고 있다.

또 해마다 “Working Committee Meeting” 라는 이름으로 총회를 가지며 이때 연차보고서 및 재무제표를 발표한다. 연차보고서와 재무제표는 공개하는 것이 원칙이인데 그 이유는 중국정부가 티벳청년단을 테러단으로 매도하는 것에 대해 모든 티벳캠페인(시위)은 비폭력이고 평화적이며 앞으로도 그러할 것임을 증명하기 위함이라고 한다.

그리고 이사회는 3년 마다 선거를 통해 위원을 선출한다. 현재 재임중인 10명의 위원들도 임의로 임명된 것이 아니라 선거를 통해 선출되었다. 이 위원들은 1회에 3년 동안 위원직에 종사하며 임기종료 후에는 1회에 한해서 출마할 수 있다. 그래서 최대 총 2회, 6년간만 위원이 될 수 있다. 이후에는 다시 새로운 사람을 선출한다. 이러한 특징은 티벳청년단이 참여민주주의를 구현하는 세계에서 가장 큰 망명 NGO임을 나타낸다고 밝히면서 자신들이 중국정부의 공산독재체제와 달리 민주주의로 운영되고 있다는 사실을 거듭 강조하고 있다. 

1. 티벳청년단의 단원들은 모두가 티벳의 독립을 원합니까? 독립을 원하는 이유는 무엇입니까?

네, 티벳청년단 모두가 티벳 독립을 원합니다. 우리가 투쟁하는 이유는 진실을 밝히기 위해서이며 그 진실이란 중국이 침입하기 전까지 티벳은 역사적으로 독립국이었다는 것입니다. 우리가 원하는 것은 독립뿐입니다.

2. 티벳임시정부의 수장인 달라이 라마가 여러 외신들과 기자회견을 한 내용을 보면 달라이 라마는 티벳의 '독립'을 원하는 것이 아니라 '자치'를 원한다고 말하고 있는데 이것은 다르지 않습니까? 그리고 우리가 티벳의 한 도서관장과도 인터뷰를 했는데 그 역시 티벳의 독립보다는 자치권을 원한다고 말함으로써 달라이 라마의 주장을 지지했는데 이에 대해서 어떻게 생각하십니까?

그렇습니다. 독일 슈피겔지와의 인터뷰 내용만이 아니라도 달라이 라마는 국제사회에서 수많은 접촉기회를 통해 자치를 원한다고 말하고 있습니다. 그러나 정치적 입장은 다릅니다. 그의 정치적 입장과 티벳청년단이 원하는 것은 자치가 아닌 독립입니다. 독립이 의미하는 것은 티벳에 티벳자치정부를 수립한다는 것을 의미합니다.

중국은 국제사회에서 지난 60년의 티벳 통치 동안 티벳을 많이 개발했다고 주장하지만, 실제로 우리들에게는 아무런 이득도 없었습니다. 오히려 많은 티벳의 천연자원들을 탈취당하였으며 중국공안에 의해 많은 티벳인들이 참혹하게 다뤄졌습니다. 또 중국은 기차를 통해 매일 1천명에서 3천명 가까이의 한족을 티벳으로 이주시키고 있습니다. 이로 인해 티벳 국민들은 조국에서 조차 소수민족으로 전락하고 있습니다. 또 많은 티벳인들이 중국 정부에 의해 사형, 체포, 고문, 투옥되었으며 종교의 자유 조차 억압받고 있습니다.

우리가 독립을 원하는 이유는 중국의 티벳에 대한 정책의 목표가 티벳이라는 국가와 티벳인들의 순수성을 말살하려는 것이기 때문입니다. 이것이 중국의 대 티벳 정책의 진실입니다. 그들이 이루고자하는 목표는 잔인한 결과일 뿐입니다. 우리는 중국이 티벳을 소멸시키도록 내벼려 둘 수 없으며 내버려 두지도 않을 것입니다. 독립이 이를 위한 유일한 방법인 것입니다.

그리고 도서관장의 견해가 그와 같은 것은 민주주의 사회에서 인정되는 당연한 것입니다. 인간은 자유롭게 생각할 권리를 가지고 있기 때문에 문제 될 것이 없습니다. 또 인간이 자신의 견해를 자유로이 표현할 수 있는 것이 당연한 것 아니겠습니까? 우리는 민주주의를 추구하므로 다른 사람들의 견해를 존중합니다.

3. 티벳의 독립을 반대하는 사람들 티벳이 정치적·경제적, 사회적으로 중국에 의존해왔기 때문에 독립을 원하는 것은 무모하다고 말하고 있습니다. 그 이유는 티벳이 대규모의 천연자원을 소유하고 있으며 국토가 군사적으로 전략적인 위치에 있어서 독립을 하게 되면 다른 강대국으로부터 침입을 당할 가능성이 높기 때문이라고 말하고 있습니다. 총재님께서는 티벳이 독립하면 독립국가로서 잘 성장할 수 있다고 생각합니까? 그렇다고 생각한다면 어떻게 독립을 유지할 수 있을 것이라고 생각하십니까?

저는 티벳이 독립을 추진하는 것이 결코 무모하다고 생각하지 않습니다. 티벳인들은 독립국이었을 때에는 행복했습니다. 그러나 지금은 그렇지 않습니다. 중국은 티벳이 중국에 속하게 되면 행복해질 것처럼 주장하지만 전혀 그렇지 않습니다. 중국이 티벳으로부터 약탈해간 천연자원과 티벳 인들을 대상으로 자행한 인권유린 행위를 보십시오. 티벳인이 티벳 교육을 받고 싶어도 받지 못하는 것도 이러한 불행 중 하나입니다. 이번해 3월에 티벳에서 수많은 데모가 일어난 것만 보아도 알 수 있지 않습니까?

그리고 우리는 대분부 문명인이며 21세기 살고 있습니다. 중국, 북한, 짐바브웨와 같은 예외적인 정권들이 있지만 문명인들은 생각할 줄 알고 또 어떻게 살아가야 하는지에 대해 너무나 잘 알기 때문에 다른 국가의 침입 가능성에 대해서는 우려하지 않습니다.

그리고 티벳이 독립하게 되면 성장하는 것이 너무나 당연합니다. 티벳은 중국의 지배하에 놓이기 전까지는 자급자족을 해왔으며 기근도 없었음에도 중국의 문화대혁명 이후 처음으로 기근을 겪어야 했습니다. 그리고 물론 1940년대의 티벳은 개발되지 않은 낙후된 곳이었지만, 중국이 지배하지 않았더라도 우리들은 얼마든지 스스로 발전할 수 있었을 것입니다. 우리는 중국인들을 반대하는 것이 아니라 중국 정권을 반대합니다. 우리는 중국인들과 얼마든지 같이 살 수 있습니다.

중국이 침입하기 전까지만 해도 달라이 라마의 비전은 티벳에 민주주의를 실현하는 것이었습니다. 지금 티벳 안에서 벌어지는 데모와 이전 데모들의 슬로건도 모두 티벳의 독립과 달라이 라마의 티벳 복귀였습니다. 따라서 우리가 독립을 쟁취한다면 이런 이유들 때문에라도 의지를 가지고 독립을 유지할 수 있을 것입니다. 그리고 저는 미래를 알 수는 없겠지만 우리가 이렇게 망명생활을 하면서도 민주주의 정치 체제를 유지하고 있기 때문에 티벳이 독립하게 되면 민주주의체제를 새우는 것에 문제없을 것이다.

4. 티벳이 독립하게 되면 중국 내 다른 소수민족도 모두 독립하려 할 것입니다. 이에 대해서는 어떻게 생각하십니까.

이 질문은 넌센스입니다. 노코멘트 하겠습니다. 티벳은 소수민족이 아닙니다. 우리는 엄연히 국가(망명정부)가 있는 민족입니다.

5. 중국 내 다른 소수민족들의 상황에 대해서 아는 대로 말씀해주시면 감사하겠습니다. 그들에 대한 해결책은 무엇이라고 생각하십니까?

중국의 정치나 소수민족들에 대해서는 제가 아는 것이 없기 때문에 이 질문에 답할 수가 없습니다. 중국 정부에 직접 물어보는 것이 더 확실할 것입니다. 그리고 다시 말하지만 티벳은 소수민족이 아니라 국가가 있는 민족입니다.

6. 티벳의 독립과 라마불교는 어떤 연관이 있다고 생각하십니까? 라마불교가(혹은 달라이 라마가) 아니라도 티벳은 독립할 수 있을까요?

우리가 티벳 독립에 대해서 이야기 할 때 항상 정치적 측면에 초점을 맞추고 이야기 합니다. 그러나 종교나 인권과 같은 주제도 티벳의 독립이라는 정치적 문제와 연결시켜 이야기 할 수 있음은 물론입니다. 그러나 중요한 것은 우리가 정치적 측면에서 독립을 원한다는 것입니다. 정치와 종교는 서로 연관될 수는 있지만 그 둘은 엄격하게 분리되어 있는 것입니다. 우리가 독립을 쟁취하기만 한다면 라마불교든 인권이든 표현(언론)의 자유 같은 모든 기본적 권리들은 온전히 자리를 잡게 될 것이다.

전 세계적으로 우리든 누구든 티벳을 이야기할 때 늘 달라이 라마를 언급한다. 그것은 달라이 라마가 티벳의 독립을 위해 수고를 아끼지 않고 있기 때문입니다. 우리 티벳인들은 달라이 라마를 사랑하고 존경하며 그가 티벳의 독립을 위해 쌓은 업적들을 감사하게 생각하고 있습니다. 그 누구도 티벳과 달라이 라마를 떼어놓을 수는 없을 것입니다.

7. 앞으로 당신의 삶의 목표는 무엇입니까? 무엇을 위해 살고자 합니까?

저는 제 자신을 불행하게 여기고 있습니다. 왜냐하면 저는 평생 망명자의 삶을 살아야했고 조국은 중국의 지배하에 놓여 한 번도 가볼 수 없었기 때문입니다. 해외를 떠도는 다른 많은 티벳인들도 같은 처지입니다. 그래서 우리는 우리 조국을 위해 싸우고 있고 앞으로도 계속 싸울 것입니다. 그것이 우리의 삶의 목적입니다. 우리들은 티벳이 닫혀있기 때문에 티벳에 들어가서 상황을 직접 볼 수는 없지만 지금 티벳이 심각한 상황이라는 것은 알고 있습니다. 티벳 내 라마불교 수도원들은 폐쇄되고 있고 식량난 때문에 굶주림으로 죽는 사람들도 많습니다. 그래서 나는 이렇게 약속했습니다. '나는 조국에서 죽을 것이다. 조국의 독립을 위해 일할 것이다.' 제가 미국에서 공부를 마치고 이곳으로 건너와 현재까지 9개월 동안 티벳청년단의 총재로 임직하고 있는 것도 내가 해야 할 일을 하기 위해서입니다. 나는 우리 동포들의 고통을 알고 있기 때문에 계속 전진할 것입니다. 이것은 나뿐만 아니라 모든 티벳 국민들이 원하는 것입니다. 우리는 티벳이 독립국가였던 시절로 돌아가기를 원합니다. 이것이 내 삶의 목표입니다. 나는 이것을 위해 살고 있습니다.

<촬영 : 장병창 / 번역 : 우정민>