투르크메니스탄의 수도 아슈가바트(Ahshgabad)에서 임대한 사무실에서 예배를 드린 지 4주 후에, 등록된 대은혜 개신교 교회(Greater Grace Protestant church)가 11월 말에 공공소유건물에서 모임을 갖는 것이 금지되었다.

정부가 후원한 종교 단체를 위한 모임에서, 외무부 차관, 법무부 차관과 정부종교업무위원회 부의장을 포함해 관료들이 등록된 종교 단체들이 공공건물을 임대하거나 개인 가정에서 모일 수 없다고 밝혔다.

단지 두 곳의 등록된 개신교 교회만이 현재는 아슈가바트에서 임대 건물에서 공공 예배로 모일 수 있고, 다른 등록된 개신교 교회들은 교회 건물에서는 모일 수 없는 상황이라고 한다. 미등록된 종교 활동은 불법이 되며, 등록되지 않은 종교 단체는 등록된 단체보다 더 많은 어려움을 겪고 있다.

개신교단은 교회가 등록 가능성 여부를 물어볼 때, 등록 신청이 고려되기 전에 어떤 모임이든 예배 장소를 구입해야 한다고 말했다. 미등록된 단체는 법적 성격이 주어지지 않고, 그래서 소유지를 구입할 수 없기 때문이다.

당국은 등록된 종교 단체들은 예배 장소로 사용할 건물을 구입할 수 있고, 학교나 유치원, 주택가나 상업지역 부근은 안 된다고 말했다. 결과적으로 이것은 사람들이 만나러 오기에 어렵고 전기나 수도 공급이 안 될 수도 있는 도시 외곽지역을 의미하는 것이라고 한 개신교 신자는 말했고, 교회는 교회라는 간판을 걸 수도 없다고 말했다.

<한국선교연구원>