오는 2월 터키에서 처음으로 교회 설립이 시작된다. 이는 시리아 정교회 성도들이 오랫동안 기다려온 일이다.
미국의 크리스천포스트(Christian post)에 따르면, 이스탄불 시장은 교회 건설에 대한 서류 작업은 지난 8일에 완료되었으며 교회가 세워지는데 약 2년이 걸릴 것이라고 밝혔다.
터키의 아나돌루 에이전시(Anadolu Agency)는 교회가 완공되면 이스탄불의 1만7천명에 가까운 시리아 정교회 성도들을 수용하게 될 것이라고 보도했다.
이스탄불(Istanbul)과 터키의 수도 앙카라(Ankara)의 시리아 정교회 대표 유수프 세틴(Yusuf Cetin)은 “종교와 민족은 다르지만, 이번 터키의 결정에 우리 모두의 심장이 뛰었다.”며 “우리는 이 땅에서 터키 국기를 달고 사는 것이 자랑스럽다.”고 말했다.
AFP에 따르면, 이번에 새롭게 지어질 교회에 대한 계획은 2015년에 처음 나왔고, 이 교회는 터키 공화국이 설립된 1923년 이후 최초의 교회가 된다.
또한 이 교회는 바키르코이(Bakirkoy)의 예실코이(Yesilkoy) 지역에 지어지며 7백명 이상의 성도들을 수용할 수 있을 것이라고 피데뉴스에이전시(Fides News Agency)가 보도했다.
시리아 내전으로 인해 터키로 넘어온 시리아 기독교인들이 증가한 것은 터키가 이 교회의 설립에 동의한 중요한 이유 중 하나다. 터키 당국은 이전에 시리아 기독교인 4천명을 수용하는 난민캠프를 세운 바 있다.
한편, 2016년 터키 정부는 전쟁으로 폐허가 된 남동부의 디야르바크르(Diyarbakir)에 있던 6개의 교회를 몰수하고 국가 재산으로 선언했다.
이 후 아르메니아, 시리아 및 칼데아 공동체와 여러 교회의 반대에 터키 정부는 어떠한 종교적 동기도없었다고 주장했다.