나는 중보기도 사역을 지구촌교회(담임목사: 이동원)에 와서야 비로소 온전히 배울 수 있었다. 중보기도 사역을 배우기 전에도 기도는 했었고, 기도가 영적인 전투의 크나 큰 힘이요, 능력이요, 영적 전투의 무기임을 알고는 있었지만, 중보기도 사역의 이론과 실제의 온전함은 지구촌교회의 중보기도 사역을 배우고, 그리고 그 사역을 실제로 섬기면서 익힐 수 있었고, 이제 나도 중보기도 사역의 메니아(Mania)가 되었다.

몇 일 전, 한 선교단체의 대표와 교제하는 가운데 그분은 내게 이런 질문을 하셨다. “지구촌교회에서는 선교에 대한 어떤 프로그램이 있나요?” 저의 대답은 이것이었다. “우리 교회가 실시하고 있는 모든 훈련 프로그램은 선교훈련입니다. 선교라는 단어가 들어간 훈련은 선교폭발이라는 8주 과정의 훈련이 있지만, 우리 교회의 비전이 ‘민족을 치유하고 세상을 변화시키는 교회!’ 이기에, 또한, 교회의 존재 목적이 선교이기에 우리 교회에서 실시하고 있는 모든 교육 프로그램은 사실상 선교훈련입니다. 예를 들자면 우리 교회의 제자훈련 필수과정인 새생명 성경공부 과정은 구원의 확신을 채크(Check)하는 가장 베이직(Basic) 한 성경공부 과정인데, 선교사의 가장 기본이 구원의 확신, 곧 복음에 대한 분명한 확신과 열정에서부터 시작되는 것이어야 한다면, 새생명 성경공부 과정 역시 선교라는 단어만 빠져있을 뿐 사실상 선교훈련 인 것과 같습니다. 그뿐 아니라, 열린 성서대학(구속사, 교리론, 경건론, 사역론, 성경적 리더십, 관상기도)을 비롯한, 생명의 다리, 전도폭발 훈련 등, 이 모든 훈련의 목적이 평신도 선교사를 배출하여 민족과 열방 가운데 파송하여, 민족을 치유하고 세상을 변화시키는 것이기에 사실상 선교훈련이라 해야 할 것입니다.”

이러한 맥락에서, 우리 교회 내에 여러 다양한 훈련 프로그램 가운데 하나의 핵심으로 자리 잡고 있는 중보기도 사역 역시 선교라는 단어는 표면화 되어있지 않을지 몰라도 결국은 또 하나의 선교훈련의 한 과정이라고 해도 과언(誇言)은 아닐 것이다.

선교지에서의 중보기도의 위력은 정말 대단한 능력을 드러낸다. 어떤 면에서 보면 우리가 살고 있는 한국 땅은 최근에 미진한 부분을 감안한다 할지라도 복음화가 25%에 육박하는 영적인 안전지대(선교학에선 이를 World C지역이라고 부른다)라 말할 수 있다. 하지만, 아직도 복음이 미치지 못한 미전도 종족(Unreached people), 즉 월드 에이(World A) 지역에서의 영적인 전투는 우리가 상상하는 그 이상으로 심각하며, 실제적이고, 피부에 직접 와 닿는다. 이러한 현실은 단기선교를 경험해 보아도 충분히 알 수 있다.

나의 짧은 3년간의 선교지에서의 경험(남태평양 피지에서의 인도인 사역)을 보더라도 그렇다. 때때로 찾아오는 외로움, 스트레스, 그리고, 언어의 한계 등의 다양한 이유로, 내가 자신 있어 하던 그리고, 내가 가지고 있다고 생각하는(은사나 재능 등) 것(?)의 10%로도 성능(?) 발휘가 되지 못할 때 찾아오는 자괴감 등으로 지치기도 하고 무기력감에 빠지기도 한다. 그런데, 어김없이 찾아오는 주일 사역에 대한 부담감(나는 이를 ‘목요병’이라 부르는데)이 있었는데, 이상하리만치 토요일 아침이 되면 새 힘이 쏟는다. 처음엔 느끼지 못했지만 얼마 지나지 않아 그 힘이 본국에서의 금요 심야 기도회의 사역의 열매이었음을 몸으로 뼈 속 깊이 새기면서 배우게 되었다. 정말이지 ‘기도 빨’(!)이 송송 날아와 나의 가슴에 푹, 푹 심겨 짐을 느낄 수 있었다. 영적 전투 현장이라고 말할 수 있는 선교를 향한 중보기도는 정말이지 우리의 상상이상의 위력을 발휘한다는 사실을 진실로 기억할 필요가 있다.

우리는 에베소서 6장 10-17절에 기록되어 있는 우리 그리스도인들이 입어야 할 영적인 전신갑주에 대하여 흔히들 6개의 무기로 즉, ①진리의 허리띠, ②의의 흉배, ③평안의 복음의 신, ④믿음의 방패, ⑤구원의 투구, ⑥성령의 검으로 구분한다. 그중에 공격용 무기는 마지막 성령의 검이라고 설명하기도 한다. 그런데, 우리는 바로 그 다음 구절을 주목할 필요가 있다. 17절에 이어서 18절은 이렇게 기록하고 있다. ‘모든 기도와 간구(懇求)로 하되 무시로 성령 안에서 기도하고 이를 위하여 깨어 구하기를 항상 힘쓰며 여러 성도(聖徒)를 위하여 구하고'(엡 6:17) 라고 기록한다. 무슨 뜻일까? 17절과 18절은 아니 10절 이하 17절 까지를 결코 18절과 분리해서는 안 된다. 오히려 앞에서의 모든 여섯 가지 영적인 무기에 기도로 기름칠을 해야 하고, 기도가 영적인 또 하나의 강력한 공격용 무기라는 사실을 상기할 필요가 있는 것이다.

그렇다!, 중보기도는 그 자체가 영적인 무기요 또한 영적이 거룩한 사역이다. 그래서 나는 ‘기도가 사역의 준비’란 말을 이제는 거부한다. 기도는 사역의 준비가 아니라 그 자체가 사역인 것이다. 우리는 흔히 예수님께서 40일 동안 금식을 통해 자신의 공생애 사역을 준비하셨다 고 표현한다. 물론 틀린 말은 아닐 것이다. 그러나 좀 더 정확이 표현 한다면, 예수님께서는 자신의 공생애를 금식기도로 시작하셨다고 말해야 할 것이다. 당신의 40일간의 금식기도로 자신의 사역을 열고 있었을 뿐 아니라, 기도 가운데 자신의 공생애 사역이 준비되고 있었던 것이다.

그래서, 우리 교회에서 실시하고 있는 ‘중보기도 사역’ 훈련에서는 첫 과에서 ‘중보기도 사역’을 소개하고(기도가 사역 그 자체임을 역설하는), 이어서 두 번째 과에서는 ‘중보기도의 특권과 의무’를 다룸으로 이 중보기도 사역이 우리 그리스도인들이 누려야 할 특권이자 의무임을 가르친다.

우리교회 중보기도실에 들어가게 되면: 첫 5분은, 묵상의 기도시간으로, 다음 5분은 성령의 인도하심을 의뢰하는 기도로, 다음 5분은 성도들의 긴급기도 제목들을, 다음 10분은 일반적인 기도요청들을, 다음 10분은 교회와 전체 사역자들을 위해, 다음 5분은 조국과 민족 그리고 위정자들을 위해, 다음 10분은 선교사님들을 위해, 다음 5분은 응답 받은 기도 카드를 바라보며 감사와 찬양의 기도를, 마지막 5분은 격려의 기도편지 작성으로 보내게 된다.

또한, 선교를 위한 실제적인 중보기도 사역을 잠시 소개하자면, 중보기도실에서의 10분간의 선교사들을 위한 릴레이 중보기도 외에 미션(선교) 기도단이 별도로 운영되고 있으며, 선교지에서의 개개인의 선교사님들과 핫라인 이메일이 저희 중보기도실과 연결되어 긴급한 기도제목들이 중보 행정실에서의 평신도 당직자들을 통해 기도실로 옮겨지고 중보기도 헌신자들의 기도 사역으로 연결되고 있다.

십년 전 중보기도 사역이 처음으로 한국에 소개 될 때만 해도 낯선 용어였다. 하지만, 지난 십년 동안 우리 지구촌교회는 꾸준히 매년 목회자를 대상으로 한 중보기도 사역 세미나를 섬김으로 말미암아 2004년 까지 국내 8회, 해외 4회 등의 세미나를 통해 국내와 해외의 600여 교회, 2,000명의 사역자 및 평신도 리더들이 저희 교회가 주최하는 중보기도 사역 세미나를 수료하였다.

우리 지구촌 교회 내부적으로는 2005년 8월 현재 34회에 걸쳐 3,000명이상의 평신도 중보기도 사역 세미나를 수료하신 분들이 중보기도 헌신사역자로 매주 1시간 이상씩 교회 내에 있는 중보기도실에 와서 1시간 단위로 헌신봉사하고 있다.

한편, 근간에 『세상을 끌어안는 중보기도 파티』(이동원 목사 저, 두란노출판사, 2005)가 출판되었는데 지구촌교회의 중보기도 사역을 잘 소개해 주고 있어 참고 할 수 있으리라 생각된다.

또한, 매년 시월(10월) 첫 번 월요일부터 수요일까지 목회자들 위한 ‘중보기도 사역’ 세미나에 여러분을 초대한다. 이곳에서 지구촌교회에서의 10년 동안의 사역경험과 노하우(Know-how)를 전수 받을 수 있을 것이다.

혹시 좀더 궁금하신 내용이 있으시면, 우리교회 중보기도 행정실(☏031-710-9424) 이나, 본인(☎011-1747-7950)에게 문의해 주시기를 바란다.