< 큰 교회 목사님께 드리는 글 >

00교회 담임 목사님께 드리는 편지

목사님, 내내 안녕하시지요?

제가 지난 번에 제 홈페이지에 올린 글로 인해 목사님께 많은 부담을 드린 것 같아 죄송스럽게 생각합니다. 그런데 제가 다시 이렇게 목사님께 편지를 드리게 된 것은 제가 쓴 글의 참 의도가 충분히 전달되지 않은 것 같아서입니다.

저는 귀 교회의 대형 성전 건축의 타당성을 부정하는 것은 전혀 아니었습니다. 교인이 800명일 때 지은 건물을 교인이 8만명이 될 때까지 사용했다면 건축의 필요를 부인할 사람은 아무도 없을 것입니다. 틀림없이 협소한 교회공간이 귀 교회의 전도활동을 막고 있을 것입니다. 그리고 건강한 목회철학과 균형잡힌 설교와 사역, 모범적인 사역계승과 깨끗한 면모를 갖춘 귀 교회가 다른 교회가 하지 못하는 특별한 역할을 강남과 서초지역에서 감당할 것이라는 점을 조금도 의심하지 않습니다. 그러나 제가 드리려는 말씀은 이 점이 아니었습니다.

지금 한국교회가 심각한 위기에 처해 있습니다. 기독교에 대한 국민의 신뢰는 땅에 떨어지고 교회로 사람들이 찾아오지 않고, 기독교의 교세는 점점 약해지고 있습니다. 이렇게 된지가 십년이 훨씬 넘는 것 같습니다. 그런데 대부분의 사람들은 이 원인을 교회의 물질만능주의, 상업주의, 이기주의에서 찾고 있습니다. 그리고 초대형교회들이 한국교회를 주도하면서 기독교는 가진 자를 위한 종교로 비쳐지고 있습니다. 이러한 현상은 이명박 정부의 출범이후 더 심해진 것 같습니다. 그래서 이러한 문제점들을 반드시 극복해야 합니다. 그런데 오늘의 초대형교회가 이루어진 것은 성령의 역사이자 하나님의 축복입니다. 그럼에도 불구하고 이러한 초대형교회가 다른 한편으로 물질만능주의, 상업주의, 이기주의의 本山으로 지목받고 있습니다. 한국교회의 가장 존경받는 목회자로 조용기, 김삼환, 옥한흠, 오정현목사님을 꼽으면서도 한국교회의 위기를 말할 때는 여의도순복음교회, 명성교회, 사랑의 교회 등 초대형교회들의 문제점을 지적합니다. 이점이 한국교회의 아이러니입니다.

그래서 저는 정직한 문제제기와 진솔한 토론이 필요한 때라고 생각합니다. 교회가 성장하면 할수록 물질만능주의, 상업주의, 이기주의의 유혹이 더 커지게 되어 있습니다. 마치 부자가 되는 것이 근면성의 결과이고 하나님의 축복이지만 다른 한 편으로 富로 인하여 인간이 악마의 유혹 앞에서 약해지는 것과 같습니다. 그래서 원하든 원치 않든 물질이 점점 더 우리의 신앙세계를 지배합니다. 한국사회가 재벌의 金權 앞에서 무력해지듯이 일반교회도 초대형교회의 財力앞에서 맥을 못 추게 됩니다. 그 결과 큰 교회든 작은 교회든 전부 물질만능주의의 노예가 되어 버립니다. 또 큰 교회일수록 거대한 시스템으로 화하여 가만히 있어도 자동적으로 성장합니다. 은혜받는 일, 교육받는 일까지 다 프로그램에 의해 착착 진행됩니다. 교회의 프로그램에 참여하면 처음에는 은혜와 감동이 있지만 한참 지나고 나면 남는 것이 없습니다. 그래서 상업주의라는 말이 생겼습니다. 뿐만 아니라 교회는 철저한 個교회주의입니다. 자기 교회만 잘되면 한국교회가 어찌되든 상관이 없습니다. 작은 교회라고 개교회주의에서 자유롭지 못하고 오히려 큰 교회가 한국교회에 대해 더 큰 책임감을 느끼고 있음에도 불구하고 화살은 자꾸 초대형교회로 향합니다. 매년 수천 개의 작은 교회들이 문을 닫고 교인들은 수평이동으로 큰 교회로 옮겨가서 큰 교회들이 끝 모르는 성장을 계속하고 있기 때문입니다. 그래서 작은 교회의 눈에는 큰 교회의 이기주의만 보이는 것입니다. 그래서 세상사람들은 사실여부와 상관없이 큰 교회들에게 물질만능주의, 상업주의, 이기주의의 책임을 묻고 있습니다. 이것이 매스콤의 시각이기도 하고 일반 국민과 일반 기독교인의 시각이기도 합니다.

그런데 또 하나의 아이러니는 이러한 물질만능주의, 상업주의, 이기주의가 큰 교회들에게는 성장요인으로 작동하고 있음에도 불구하고 다른 한편으로 이러한 모습들이 한국교회에 대한 이미지를 실추시키고 안티기독교인을 증폭시키고 기독교의 衰落을 가져다주고 있다는 점입니다. 마치 전투에서 이기고 전쟁에서 지는 격입니다. 큰 교회들이 너나할 것 없이 最高, 最大를 향한 행진에 매진하고 있는데도 불구하고 전체 교회는 추락을 계속하고 있습니다. 아니, 最高, 最大를 향한 행진 자체가 추락의 원인이 되고 있습니다.

저는 이 추락의 근본원인을 우리들 기독교인들이 예수님처럼 살지 못하는 데에서 찾아야 한다고 생각합니다. 예수님을 따라 목숨바쳐 이웃을 사랑하는 삶을 살고, 가난하고 소외된 사람들의 편에 서서 고난당하는 자기희생의 삶을 산다면 사람들은 우리를 보고 살아계신 하나님을 느낄 수밖에 없고 따라서 주님을 영접하게 될 것입니다. 저는 이러한 점을 <나눔과 기쁨>의 활동에서 절절하게 경험하고 있습니다. 작은 교회목사님들이 가난한 사람들을 찾아가 열심히 병간호를 하고, 먹을 것을 주고, 친구가 되면 그 작은 교회가 반드시 성장합니다. 그래서 교회성장 전략이 중요한 것이 아니라 예수님처럼 살겠다는 결단이 중요합니다. 그렇게 살면 바로 그곳에 감동이 있게 되고 하나님이 살아계심을 알게 되기 때문입니다. 그런데 지금까지 큰 교회가 걸어온 길은 물질주의와 상업주의를 무기로 한 교회성장의 길이었지, 예수님처럼 살자는 운동은 아니었다고 생각합니다. 또 그렇게 해서는 아마 초대형교회로 성장하지 못했을 것입니다. 좁은 문으로 들어가는 사람들이 어찌 그렇게 많을 수 있겠습니까?

그런데 지금 한국교회의 최대의 문제점은 바로 이러한 흐름, 즉 물질주의와 상업주의의 도움을 받아 경쟁적으로 最高, 最大를 향해 달려가려는 교회들의 모습들이 조금도 수정될 기미를 보이고 있지 않다는 점입니다. 그리고 이러한 질주의 최선두에 초대형교회들이 있다는 점입니다. 물론 이러한 교회 안에 예수님처럼 살려고 분투하는 성도들이 어찌 적겠습니까마는 이러한 교회의 거대한 흐름과 시스템에 압도되어 그러한 모습은 부각되고 있지 않은 것입니다.

저는 귀 교회조차도 이러한 한국교회의 병폐에 대한 지적으로부터 자유로울 수 없다고 생각합니다. 아니, 오히려 귀 교회는 이러한 점을 앞장서서 인정하고 진지하게 극복방안을 고민해야 합니다. 그래서 귀 교회의 건축이 個교회 차원에서 보면 너무도 타당함에도 불구하고 이 건축이 한국교회의 최고, 최대를 향한 질주의 最頂点의 모습으로 사람들에게 비쳐지는 문제를 고민해야 합니다.

제가 드린 말씀이 혹여나 귀 교회에 대한 시비로 비쳐졌다면 그것은 전적으로 제 잘못입니다. 그것은 제 의도가 아닙니다. 그리고 제가 글을 잘못 쓴 점도 있는 것 같습니다. 건축을 중단하라는 말도 제가 할 말이 아닌 것 같습니다. 제가 하고 싶은 말은 이점입니다. 지금 한국교회의 “最高, 最大를 향한 질주”로 “예수님처럼 살자”는 목표가 뒷전으로 밀려나 있는데 귀 교회가 한국교회에 끼치는 영향이 워낙 크기 때문에 귀 교회의 건축결정이 이러한 현상을 더욱 고착시키게 될까보아 염려된다는 점입니다. 그래서 귀 교회 당회가 저의 문제제기를 이해하실 것으로 믿고 최종 결정에 앞서 적어도 이 문제를 가지고 고민해야 한다며 절규를 한 것이지요. 한국교회에서 가장 큰 영향력을 가진 귀 교회가 진정으로 고민해야 할 문제는 성전건축이 아니라 어떻게 하면 한국교회의 흐름을 <최고, 최대를 향한 질주>에서 <예수님처럼 사는 삶>으로 크게 방향전환을 할 수 있을 것인가의 문제라고 말하고 싶었습니다. 그리고 적어도 이러한 시대인식의 틀을 가지고 성전건축문제를 바라보아야 한다고 말하고 싶었던 것입니다. 성전건축을 할 것인가 말 것인가가 잇슈는 아닙니다. 잇슈는 물질주의, 상업주의의 노예가 되지 말고 예수님처럼 살겠다는 결단이 우리에게 있는가의 문제입니다. 이 점을 정말로 진지하게 고민한 후라면 건축을 하더라도 전혀 다른 모습의 건축이 이루어질 것입니다. 그리고 많은 苦心의 노력들이 나올 수도 있습니다. 교회분립이 방법이 될 수도 있고 작은 교회들을 지원하는 프로그램이 나올 수도 있고 물질주의, 상업주의 등 한국교회의 병폐를 극복하는 방안에 대한 근본적인 토론일 수도 있고, 예수님의 삶을 본받기 위해 분투하는 운동일 수도 있습니다. 여하튼 우리들 기독교인들은 귀 교회의 이러한 고뇌하고 분투하는 모습을 보고 싶은 것입니다. 그리고 계속해서 귀 교회를 본받고 따라가고 싶은 것입니다.

그런데 이번에 한 가지 조금 놀랄 일이 있었습니다. 저는 귀 교회가 2천오백억을 들여 교회를 짓는 것에 대한 개탄의 목소리를 私席에서 많이 들었습니다. 그런데 아무도 이 문제를 공개적으로 제기하는 사람이 없었습니다. 그래서 저는 귀 교회의 성전건축을 계기로 한국교회의 “최고, 최대를 향한 질주”의 문제가 한국교회 내에서 반드시 공론화되어야 한다는 생각을 했습니다. 제가 글을 쓴 이유도 거기에 있었습니다. 그런데 제 글 이후 아무도 이 문제에 대해 글을 쓴 사람이 없었습니다. 이점을 보고 저는 지난 2000년의 낙선낙천운동을 떠올렸습니다. 당시 낙선낙천운동을 공개적으로 비판한 사람은 시민운동권 내에서 단 두 사람밖에 없었습니다. 저와 이석연변호사였습니다. 다른 사람들은 전부 침묵을 했습니다. 당시의 시민운동의 주도세력에게 미운털이 박히는 것을 원치 않았기 때문입니다. 시민운동이 권력화되어 그 앞에서 감히 비판을 하지 못한 것입니다. 그랬기 때문에 시민운동은 그후 국민으로부터 외면받을 수밖에 없었습니다. 그런데 이번에 아무도 초대형교회의 교회건축에 대해 말하지 않는 것을 보면서, 私席에서의 무성한 비판의견이 수면위로 올라와 공론화되지 않는 것을 보면서, 섬뜩한 생각이 들었습니다. 교회도 권력화되고 있지 않나 염려 때문입니다. 그렇다면 큰 문제입니다.

저는 지난 글에서 초대형 교회라는 이유로 한국교회를 대표하면 안 되고 교회의 크기와 상관없이 진정으로 예수를 따르는 교회가 한국교회를 대표해야 한다고 주장했었습니다. 제가 아무리 이렇게 주장해도 초대형교회가 한국교회를 이끌어가게 되어 있습니다. 교회성장이 성령의 열매이기 때문입니다. 그렇지만 이러한 초대형 교회 중에서 “진정으로 예수를 따르는 교회가 한국교회를 대표해야 한다”는 생각을 가지고 작은 교회들을 섬기고 작은 교회를 앞세우려는 교회가 나와야 한다고 생각합니다. 교인이 감소할 것을 각오하고 진정으로 예수님의 삶을 따르려고 분투하는 그런 교회가 있었으면 좋겠습니다. 귀 교회에 거는 기대가 바로 이러한 것이랍니다.

서 경석 목사 드림.

※필자의 동의를 얻어 해당 교회 이름과 담임 목사님의 이름을 밝히지 않았습니다.